Waar het precies is en wat de geologie laat zien
De afzetting ligt onder het bestaande Wangu-goudveld in Pingjiang County. Geologisch onderzoek bracht meer dan 40 goudaders in kaart, aanvankelijk met een geschatte hoeveelheid van 330 ton gouderts tot een diepte van 2.013 meter. Dankzij geavanceerde 3D-modellering is de schatting van de totale hoeveelheid echter opgewaardeerd tot 1.100 ton, met een maximaal ontdekte diepte tot 2.987 meter.
Chen Rulin, ertsprospectie-expert bij het Geologisch Bureau van de provincie Hunan, zegt: “Veel geboord gesteente toonde zichtbaar goud,” wat wijst op hoge kwaliteit en een dichte concentratie van het erts. De kwaliteit van het erts, met een opmerkelijke graad van 138 gram per ton, suggereert dat winning mogelijk zeer rendabel kan zijn.
Hoe het zich verhoudt tot andere grote mijnen
Als de schatting van 1.100 ton bevestigd wordt, zou deze afzetting de grootste ter wereld zijn, groter dan de South Deep-goudmijn in Zuid-Afrika, die 1.025 ton bevat. Andere grote mijngebieden bevinden zich in Indonesië, Rusland, Nieuw-Guinea en Chili. In de Verenigde Staten zijn de Carlin Trend en Cortez-mijnen, beide in Nevada, respectievelijk op de zesde en tiende plaats in de wereldranglijst.
Wat er al gewonnen is en wie nu produceert
Tot nu toe heeft de mensheid gezamenlijk 233.000 ton goud gewonnen, waarvan tweederde sinds 1950. China speelt momenteel een belangrijke rol als ‘s werelds grootste producent van goud, verantwoordelijk voor ongeveer 10% van de wereldproductie. Het land verbruikt echter ongeveer drie keer meer dan het zelf produceert, waardoor het ook de grootste goudimporteur ter wereld is. Na de recente ontdekking in Hunan steeg de goudprijs naar ongeveer €2.484 per ounce, volgens CCN.com.
Verder onderzoek en mogelijke gevolgen voor de markt
Liu Yongjun, plaatsvervangend hoofd van het Geologisch Bureau in Hunan, meldde dat bij vervolgboringen extra gouderts is gevonden rond de rand van de site. Dat kan betekenen dat de afzetting groter is dan men nu aanneemt. Verder onderzoek is gaande en kan de omvang en betekenis van de vondst nog verder doen groeien.
Een vondst van deze omvang kan veel veranderen, niet alleen voor lokale gemeenschappen en het Chinese mijnbeleid, maar ook voor de wereldwijde goudmarkt en valutakoersen. Als de prijs van goud stijgt, kan dat investeerders aanzetten om meer goud te kopen als bescherming tegen inflatie en economische onzekerheid.
De ontdekking in Hunan laat zien dat er nog steeds kansen zijn op nieuwe minerale vondsten die bestaande inzichten bijstellen en economische verschuivingen in gang zetten. Deze gebeurtenis onderstreept de blijvende rol die China speelt in zowel productie als consumptie binnen de wereldwijde goudgemeenschap.
