Wat uit de langetermijnstudie blijkt
In april 2021 publiceerde het American Journal of Preventive Medicine een studie die de fysieke activiteit van meer dan 5.100 volwassen deelnemers in vier Amerikaanse steden volgde. De onderzoekers, verbonden aan de University of California, San Francisco (UCSF), volgden deze deelnemers ruim drie decennia om duidelijkheid te krijgen over de invloed van lichamelijke activiteit op de bloeddruk.
Onder leiding van epidemiologe Kirsten Bibbins-Domingo en jongvolwassenenexperts zoals Jason Nagata werden fysieke beoordelingen gedaan en vragenlijsten ingevuld over rookgedrag, alcoholinname en vooral de mate van fysieke activiteit. Vooral dat laatste bleek belangrijk: mensen die vanaf jonge leeftijd minstens vijf uur per week aan matige lichaamsbeweging deden, liepen tegen de zestig significant minder risico op hypertensie.
Wie er meedeed en wat de cijfers lieten zien
Deelnemers werden ingedeeld op basis van ras en geslacht: zwarte mannen, zwarte vrouwen, witte mannen en witte vrouwen. Uit de gegevens bleek dat fysieke activiteit meestal afnam van de late tienerjaren tot ongeveer het veertigste levensjaar.
Op 40-jarige leeftijd zagen witte mannen en vrouwen een plateau in hun beweegpatroon, terwijl bij zwarte deelnemers de afname doorzette. Op 45-jarige leeftijd hadden zwarte vrouwen een hogere prevalentie van hypertensie dan witte mannen. Tegen 60-jarige leeftijd had een overweldigend aandeel van 80% tot 90% van de zwarte mannen en vrouwen hypertensie, vergeleken met minder dan 70% van de witte mannen en slechts 50% van de witte vrouwen.
Jason Nagata wees erop dat bijna de helft van de deelnemers in jongvolwassenheid suboptimale niveaus van fysieke activiteit had. Dat suggereert dat de norm voor minimale fysieke activiteit mogelijk omhoog moet om de kans op hypertensie te verkleinen. Hij benadrukte ook dat sociaaleconomische factoren — zoals de buurt, de leefomgeving en gezinsverantwoordelijkheden — vaak de ruimte om te blijven bewegen beperken.
Hypertensie en bewegen: wat je moet weten
Hypertensie wordt soms de “stille moordenaar” genoemd, omdat veel mensen niet weten dat ze het hebben. Het is een serieus probleem dat kan leiden tot hartaanvallen, beroertes en zelfs dementie. De WHO-prevalentiegegevens tonen dat meer dan een kwart van alle mannen en 20% van de vrouwen wereldwijd aan hypertensie lijdt.
De uitkomsten van deze omvangrijke studie onderstrepen niet alleen het belang van lichamelijke activiteit, maar wijzen ook op de noodzaak van gerichte interventies voor jongvolwassenen. Het advies: mik op minstens het dubbele van de huidige aanbevelingen voor fysieke activiteit (om zo niet alleen tegen hypertensie te beschermen, maar ook bij te dragen aan een vitaler leven).
Het vasthouden van een hoge mate van activiteit tijdens jongvolwassenheid en middenleeftijd is erg belangrijk. Hoewel sociaaleconomische factoren het volhouden van bewegen kunnen bemoeilijken, levert deze studie duidelijk bewijs dat actieve interventies en promotieprogramma’s nodig zijn om hypertensie terug te dringen. Door de normen voor fysieke activiteit onder jongeren op te schroeven, kunnen we toekomstige generaties naar een gezonder, hartvriendelijker leven leiden.
