Insectenpopulaties dalen wereldwijd
Volgens de studie leidt de invasie van uitheemse soorten tot een gemiddelde afname van 31% in de overvloed en 26% in de soortenrijkdom van terrestrische insecten. Verschillende insectengroepen worden in verschillende mate geraakt.
- Hemiptera (waaronder wantsen) laten een gemiddelde daling van 58% zien.
- Hymenoptera (mieren, bijen en wespen) dalen met 37%.
- Orthoptera (sprinkhanen en krekels) nemen af met 27%.
- Kevers vertonen, relatief gezien, een kleinere daling van 12%.
Hoofdauteur Grace Skinner wijst erop dat we insecten niet alleen moeten zien als indringers, maar ook als slachtoffers van deze soortinvasies.
Hoe die schade ontstaat
Invasieve uitheemse soorten treffen insecten op meerdere manieren. Invasieve dieren eten vaak inheemse insecten of concurreren met hen om voedsel en andere hulpbronnen, waardoor aantallen teruglopen. Invasieve planten verdringen de oorspronkelijke vegetatie die belangrijk is voor voedsel en voortplanting van veel insecten.
Ook klimaatverandering helpt deze invasieve soorten om zich beter te vestigen en uit te breiden, wat de problemen verergert. Het Intergovernmental Science-Policy Platform on Biodiversity and Ecosystem Services (IPBES) benadrukt dat invasieve soorten één van de vijf belangrijkste oorzaken zijn van biodiversiteitsverlies.
Wat we kunnen doen
De onderzoekers pleiten voor strengere biosecurity-maatregelen en meer internationale samenwerking. Het is belangrijk om te weten welke insecten het meest kwetsbaar zijn, zodat je prioriteiten kunt stellen bij het beheer van habitats en bij het bestrijden van invasieve soorten. Grace Skinner zegt: “Het aanwijzen van de meest kwetsbare insecten zal helpen bij het prioriteren van habitatbeheer.”
Er zijn ook concrete acties voor individuen. Tuiniers kunnen kiezen voor planten die de lokale biodiversiteit ondersteunen. Mensen die vissen, varen of bosbeheer doen, krijgen de aanbeveling om de stappen “controleer, reinig, droog” toe te passen om verdere verspreiding van niet-inheemse soorten te beperken.
Verder onderzoek en vooruitblik
Dr. Joseph Millard, co-auteur van de studie, hoopt dat deze analyse nieuw onderzoek stimuleert naar hoe invasieve soorten samenhangen met andere bedreigingen, zoals klimaatverandering. Hij benadrukt dat invasieve soorten slechts één deel zijn van een veel ingewikkelder ecologisch vraagstuk.
De bevindingen zijn zorgwekkend, maar bieden ook aanknopingspunten voor actie. Insecten zijn van groot belang voor ecosysteemdiensten zoals bestuiving en natuurlijke plaagbeheersing. Met gecoördineerde inspanningen wereldwijd kunnen we proberen deze waardevolle bewoners van onze planeet te beschermen. Het is aan ons om te handelen voordat de schade onomkeerbaar wordt.
